home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Belgian Amiga Club - ADF Collection / BS1 part 70.zip / BS1 part 70 / A Animation V.1 disk 1.adf / Grafx / AnimationStudio < prev    next >
Text File  |  1990-12-18  |  9KB  |  181 lines
  1. Disney's "Animation Studio"
  2. By Dr. R. Shamms Mortier
  3.  
  4. By all estimates, Disney's Animation Studio is selling faster
  5. then any Amiga program has in years.  Distributors cannot keep
  6. copies of it on the shelves.  If folks are purchasing it in
  7. order to tap into the animated magic that still rings
  8. remembrances of our wide-eyed childhoods, that is fine.  If,
  9. however, Amiga animators are buying this software in order to do
  10. things in the proscribed Disneyesque fashion, then it may be a
  11. good idea to leave the mythic Disney name behind temporarily, so
  12. that a more rigorous and comparative look at the software can
  13. commence. 
  14.  
  15. The Software
  16.  
  17. The folks at Disney Studios were not born yesterday as far as
  18. being knowledgeable about the power of their name and the weight
  19. it carries in the marketplace.  The first twenty pages of this
  20. clearly written and deftly illustrated manual are devoted to
  21. giving you an abridged history of the Disney way of doing things
  22. and a look at the historical development of Disney animation. 
  23. The software comes with three disks, one main program disk (copy
  24. protected by the manual code-name method.  There are also two
  25. data disks, Morgue and Demo-Reel, with sample and tutorial files. 
  26.  
  27. The animation studio scores a roaring "hoozah!" to both ease of
  28. learning and crash resistence.  The only thing that frustrated me
  29. (until I looked in the manual) was how to shake brushes I picked
  30. up from the screen.  Doing this calls for a click on the lower
  31. right with the left mouse.  Before ever cracking the manual, I
  32. had a really good idea about the general tool usage, getting from
  33. one module to another, and general file load/save operations. 
  34. This has been aided by the intentional design of Animation
  35. Studio, whose main icons were constructed to remind us as much as
  36. possible that it is similar to DeluxePaint.  Much of the way that
  37. the program operates also reminds me of Mindware International's
  38. PageFlipper and PageFlipper+FX, although Animation Studio has far
  39. fewer options as far as effects are concerned, and it is not as
  40. speedy in playing back ANIMs.
  41.  
  42. In Threes
  43.  
  44. There are three main modules in the Animation Studio program:
  45. Pencil Test (where you draw or import the foreground movement
  46. files in black and white), Exposure Sheet (where you determine
  47. what order the frames of your animation will play in, and also
  48. target sound files to visual events), and Ink and Paint (where
  49. color is added to cels or frames).  There is also a "Camera"
  50. attribute that allows for the merging of foreground and
  51. background files.
  52.  
  53. Pencil Test
  54.  
  55. A year ago, I contacted a developer that rumor indicated was
  56. working on an animation program called Onion.  The mysterious
  57. voice on the other end of the phone told me that Onion was not
  58. yet in production, and that by the time that it was, it would
  59. probably be marketed by another vendor with a big name.  At that,
  60. the voice started to giggle and shake uncontrollably.  Now I
  61. know why.  Onion was the original platform for the Disney
  62. product.
  63.  
  64. An onion skin is the name for what this product calls the Pencil
  65. Test, a place where black and white sketches show the basic
  66. movements of a character.  Pencil tests were traditionally drawn
  67. on tracing paper by placing a new drawing over and older one. 
  68. That way, the animator could see through layers of drawings and
  69. could adjust succeeding movements of elements of the drawing so
  70. that they flowed more naturally.  To be honest, this Disney
  71. product was not the first Amiga software to attempt to capture
  72. the onion skin look.  Lightbox by R&DL Productions attempted it
  73. some time ago, but their product was seriously flawed by not
  74. enough documentation, not enough options, and no upgrading. 
  75.  
  76. The Pencil Test area of this software, however, is superlative. 
  77. You can see through three previous layers of your pencil test,
  78. and you can even adjust the gray levels to enhance or diffuse the
  79. effect.  A minimum of DPaint-like drawing tools are included.  I
  80. hope that a future upgrade will include more drawing tools.  I
  81. especially missed free-form and polygon fills, and was also sad
  82. to see that only a one pixel primitive brush was included.  I
  83. would also like to see a lasso function embedded in the brush
  84. pickup tool.  When you finish the pencil test, or during any part
  85. of the pencil test process, you can flip the pages to get a look
  86. at the animation in progress.  This is most helpful, and editing
  87. is made all the easier by the preview process.
  88.  
  89. By starting the main program, the animator is permitted access to
  90. all of the modules.  There is also a separate icon for Pencil
  91. Test (PT) and Ink & Paint (IP) for those with only limited
  92. memory.  I found that although one can multitask between PT and
  93. IP, Amiga 1000s with limited Chip memory will not like so much
  94. running at once, and would prefer that you save your pencil tests
  95. and quit the module before accessing Ink & Paint. 
  96.  
  97. The Exposure Sheet
  98.  
  99. From the Pencil Test module, you can access the Exposure Sheet,
  100. on which you can set specific frames of your animation to
  101. internally loop.  You can also glue any of your animation cels to
  102. any frame for playback, thereby increasing the length and
  103. perceived complexity of the animation without addressing
  104. additional memory! The process is easy and replicates a
  105. word-processor-like cut and paste method.  Here again, the
  106. Disney product does not break new ground.  An exemplary exposure
  107. sheet module is the soul of Mindware's "PageFlipper+FX".  The
  108. magic of Animation Studio, however, is it integrative design,
  109. which allows you to access all parts of the animating process in
  110. one piece of software.
  111.  
  112. It is also in the Exposure Sheet that you can import SMUS music
  113. files and set a score to your animation.  Digital sampled sound
  114. effects can also be targeted to specific frames and visual
  115. events.  If you choose the CFAST file format to save your work,
  116. the exposure sheet is saved along with it.  If you choose the
  117. ANIM format, the exposure sheet is not included.  Two playback
  118. options are also included.  FLICKER will run an animation with
  119. its entire exposure sheet and sound files included, and "FLICK"
  120. runs only the animation.  Both of these players will address
  121. CFAST file formats only.  The sound capabilities of Animation
  122. Studio offer some important alternatives to Amiga animators in
  123. that ANIM files can be imported, sound can be added, and the
  124. resulting animation then can be saved as a CFAST file with sound
  125. effects and music integrated.  The only problem that I had was in
  126. moving samples from Animation Studio to my data disk.  I used the
  127. program CLI-Mate from Central Coast Software, and with a little
  128. tweaking, it worked fine. 
  129.  
  130. A World of Color
  131.  
  132. The Disney animation method speaks of two simultaneous visual
  133. attributes: the seductive motion of characters and objects and
  134. the use of lavish color.  Colorists are artists with the
  135. specific job of adding color to animations and focusing upon
  136. color alone as an emotive tool.  Animation Studio promotes the
  137. use all of the colors that a resolution's palette will
  138. allow...and more.  A nice feature that should be considered in a
  139. future upgrade would be cycle drawing.  There is a dithering
  140. feature in Animation Studio that non-Amiga PC paint packages have
  141. sported for a long time in their toolboxes.  It allowd you to
  142. easily dither any two colors together.  This process in Animation
  143. Studio is designed so clearly and interactively, I hope that the
  144. next incarnation of DeluxePaint will borrow it.  Colorization of
  145. a saved pencil test (or of any other animation in the ANIM format
  146. that you wish to color) is made enjoyable by the interactive
  147. design of this module.  Again, the tools are minimal but basic,
  148. and I hope that they can be expanded in a future version of the
  149. program.  All non-HAM resolutions are supported including
  150. overscans. 
  151.  
  152. Backgrounds can be added to the animation in one fell swoop by
  153. frisketing certain colors that you would like to have remain in
  154. the foreground (like the DPaint stenciling process).  At this
  155. point, however, because a wider range of drawing/painting tools
  156. is missing from the program, you may want to develop a
  157. background in DeluxePaint or another Amiga program.  It can then
  158. be imported into TAS or manipulated in that other environment. 
  159.  
  160. ANIMbrushes are treated in a strange way in the Disney software. 
  161. The program will attempt to load them as an animation, and it
  162. also gives a good try at reconfiguring them to fit the current
  163. screen size.  Results are less then expected and can be very
  164. bizarre.  Work needs to be done to make the software ANIMbrsuh
  165. compatible.  All Amiga animation software should encompass the
  166. ANIMbrush standard.  The software at present writes an ANIMbrush
  167. to the screen by overwriting each succeeding frame over the
  168. previous one, giving you a trails effect.   
  169.  
  170. I recommend this software very highly.  Not only does this
  171. software do justice to all that you expect from the Disney name,
  172. but all the more importantly, it allows Amiga animators to
  173. utilize yet another professional tool in the creation of video
  174. animation, and gives the Amiga a creditability that only the
  175. Disney name can accomplish (which will sell more Amigas).  The
  176. next upgrade should address areas that at present are overlooked. 
  177.  
  178.  
  179.     Enjoy! See you in Romulan Space. 
  180.  
  181.